開關柜（switchgear）的主要作用是在電力系統進行發電、輸電、配電和電能轉換的過程中，進行開合、控制和保護用電設備。開關柜內的部件主要有斷路器、隔離開關、負荷開關、操作機構、互感器以及各種保護裝置等組成。開關柜的分類方法很多，如通過斷路器安裝方式可以分為移開式開關柜和固定式開關柜；或按照柜體結構的不同，可分為敞開式開關柜、金屬封閉開關柜、和金屬封閉鎧裝式開關柜；根據電壓等級不同又可分為高壓開關柜，中壓開關柜和低壓開關柜等。

低壓開關柜從從結構方式上來講，可以分為固定式和抽出式。固定式能滿足各電器元件可靠地固定于柜體中確定的位置，柜體外形一般為立方體。抽出式是由固定的柜體和裝有開關等主要電器元件的可移裝置部分組成。我們重點講解低壓抽出式開關柜的知識要點。

低壓抽出式開關柜的可移部分在移換時要輕便，移入后定位要可靠，并且相同類型和規格的抽屜能可靠互換，抽出式中的柜體部分加工方法基本和固定式中柜體相似。但由于互換要求，柜體的精度必須提高，結構的相關部分要有足夠的調整量，至于可移裝置部分，要既能移換，又要可靠地承裝主要元件，所以要有較高的機械強度和較高的精度，其相關部分還要有足夠的調整量。

制造抽屜式低壓柜的工藝特點是：
（1）固定和可移兩部分要有統一的參考基準；
（2）相關部分必須調整到位置，調整時應用專用的標準工裝，包括標準柜體和標準抽屜；
（3）關鍵尺寸的誤差不能超差；
（4）相同類型和規格的抽屜互換性要可靠。

由于低壓抽出式開關柜具有操作安全、運行可靠、結構緊湊、檢修方便、外形美觀和標準化程度高等特點，因此在低壓配電系統中得到了廣泛的應用，低壓開關柜適用于發電廠、石油、化工、冶金、紡織、高層建筑等行業，作為輸電、配電及電能轉換之用。

通過十幾年的發展，低壓抽出式開關拒從拒體結構，抽屜結構及母線安裝方式有了較大的改進。在低壓配電系統中，保護電器和控制電器的選用，關系到電器設備的電氣安全和使用。正確的保護電器選用，不僅保護線路導體不致遭受損害，更重要的是防止因絕緣損壞而導致觸電，導線過熱而引起火災。